Aspectos principales del monitoreo y control de sistemas de vapor

Un sistema de caldera de vapor eficiente consta de muchas piezas y variables que deben funcionar correctamente, lo que también significa que hay muchas cosas que pueden fallar en el proceso. 

El mantenimiento proactivo de su caldera de vapor es crucial. Si incluso una pequeña pieza desgastada empieza a fallar, puede causar un efecto en cascada que puede pasar desapercibido hasta que el propio sistema falle. Muchos de estos sistemas sufren averías con regularidad, lo que se traduce en elevados costes de mantenimiento y muchas horas de tiempo de inactividad no productiva.

Por esta razón, es importante contar con componentes que faciliten el monitoreo y control de sistemas de vapor, para que el sistema, en su totalidad, siempre esté funcionando y dando el cien por ciento de eficiencia. 

¿Por qué es importante el monitoreo y control de sistemas de vapor?

Los sistemas de vapor son el medio más eficiente de transferencia de calor en la industria, con más contenido de calor por unidad de volumen, mayores temperaturas disponibles para la transferencia de calor y sin necesidad de sistemas de bombeo para distribuir el vapor a puntos de uso previstos. De ahí la importancia de monitorear y controlar estos sistemas cada vez más comunes en diferentes sectores. 

Uno de los aspectos más importantes de contar con un sistema de monitoreo y control, es que nos permitirá controlar, valga la redundancia, la calidad del agua en un sistema de calderas de vapor y aumentar su eficacia. Ayuda a evitar la sobredosificación innecesaria de productos químicos al cambiar la producción de vapor, lo que no sólo ahorra productos químicos, sino también agua y energía.

El resultado es un menor consumo de combustible con menos emisiones de CO2. Esto reduce significativamente la energía y los costes de funcionamiento de la caldera. En algunos sistemas, es posible identificar las reacciones químicas para así evitar la corrosión en la caldera.

También permite supervisar y controlar la dosificación de inhibidores, la válvula de vapor en la caldera de agua de alimentación y/o el purgador. Una caldera de vapor con un purgador bloqueado o con algún tipo de fuga conlleva a un aumento a los tiempos de producción, reducción en el rendimiento y desperdicio de energía. 

Piezas que deben ser monitoreadas y controladas 

Uno de los componentes comunes en un sistema de vapor es el purgador, que como su nombre indica, es el encargado de limpiar el condensado (el aire y gases no condensables dentro de la caldera) para que el vapor funcione eficientemente. 

Con el monitoreo y control de sistemas de vapor, podremos identificar rápidamente si los purgadores están en mal estado y de ese modo ahorrar energía, optimizar su proceso y mejorar la seguridad. 

El desgaste normal pasa factura y hace que los purgadores de vapor fallen en una configuración abierta o cerrada. Los purgadores cerrados que fallan generan vapor de baja calidad y afectan a la eficiencia, la productividad, la fiabilidad y la seguridad del vapor. Los purgadores abiertos que fallan liberan vapor vivo a la atmósfera, lo que supone un desperdicio de energía y dinero. Los purgadores abiertos con fallos son muy costosos. Las estadísticas muestran que entre el 3 y el 10 por ciento de los purgadores de vapor fallan cada año, lo que supone un ciclo de vida de 10 a 33 años. 

Al igual que los purgadores, la válvula de control de vapor es uno de los componentes más básicos e indispensables de estos sistemas y desempeña un papel protagónico. Todas las válvulas de control de vapor deberían tener una vida operativa de al menos seis años debido a la tecnología disponible y a los estándares actuales de los materiales, y una instalación adecuada prolongará en gran medida la vida de la válvula. Por ende, saber el estado en que se encuentra este dispositivo es clave para evitar daños o poder anticiparse y realizar un mantenimiento preventivo. 

Monitoreo y control de sistemas de vapor MIC

Lo mencionado anteriormente, es una idea general de la importancia del monitoreo y control de sistemas de vapor. Pero si te estás preguntando cuáles opciones existen para el monitoreo y control de sistemas de vapor, acá te contamos una de las mejores alternativas que encontrarás en el mercado. 

Los sistemas de monitoreo MIC permiten conocer el estado actual de la caldera en tiempo real. Con este sistema  se puede visualizar el estado de las diferentes calderas y equipos complementarios en un solo espacio, permitiendo tener toda la información del cuarto de máquinas en un solo lugar.

Una particularidad del mercado en Colombia, es que la mayoría de calderas se encuentran instaladas solo cuentan con sistemas de encendido y apagado de los diferentes componentes, lo cual no permite realizar un seguimiento ni conocer el comportamiento que ha tenido el equipo a través del tiempo. Conocer esto es fundamental para poder  alargar la vida útil del equipo y como mencionamos, el simple hecho de poder anticiparse a los eventos nos ayudará a ahorrar dinero y tiempo. 

¿Cómo funciona?

En plantas de producción donde el vapor tiene unas características específicas de funcionamiento los sistemas de monitoreo MIC permiten asegurar condiciones óptimas de trabajo por medio de alarmas que se anticipen a condiciones no deseadas de vapor y ante una posible falla el sistema tiene la posibilidad de encender un equipo de respaldo, de esta manera las empresas pueden reducir las pérdidas en producción generadas por fallas en el sistema de vapor.

En algunas instalaciones, es necesario instalar equipos de respaldo para garantizar el suministro de vapor, estos equipos pueden ser administrados por el sistema de monitoreo MIC, como es el caso de las bombas de suministro de agua de las calderas, que son alternadas de forma automática  y monitoreadas para garantizar un desgaste uniforme, en caso de presentar algún tipo de falla, el sistema automáticamente enciende la bomba siguiente, esta acción se puede realizar con el número de bombas que el sistema requiera para garantizar su funcionamiento.

Con estos sistemas MIC, podremos generar ahorros importantes gracias a la posibilidad de estar siempre informados de cuándo debe realizarse el mantenimiento de la caldera y demás componentes conectados al sistema de monitoreo y control.

Éstos sistemas permiten conocer con facilidad el estado de la caldera y conocer con exactitud cual falla, donde se genera y a qué hora se generó, de esta manera podemos reducir los tiempos de parada del sistema  y anticiparnos a posibles daños mayores. 

A través de este sistema podemos integrar tanto los equipos de calderas y sus sistemas de distribución, así como otros sistemas integrados de vapor como lavandería o secado. De esta forma el cliente tiene a su disposición un comando central que le permitirá administrar eficientemente su sistema de vapor.

El sistema de monitoreo de las calderas nos permite visualizar:

• Estado de la caldera en tiempo real
• Registro de fallas
• Advertencias de funcionamiento irregular
• Horas de trabajo del equipo y sus diferentes dispositivos.
• Niveles de seguridad
• Visualización de la presión y las temperaturas de la caldera
• Integración de varias calderas y equipos complementarios
• Gráficas de la presión y la temperatura 
• Configuración de los diferentes dispositivos
• Control de mantenimiento
• Enviar fallas actuales remotamente 

Para un control mucho más completo de la caldera, es posible configurar el sistema MIC para auditar: 

1. Presión de la caldera 
2. Presión de la bomba de agua 
3. Temperatura de la chimenea 
4. Temperatura del Tanque de agua 
5. Nivel de agua de la caldera 
6. Nivel de agua del tanque de condensado

Estas son algunas de las características del sistema de monitoreo y control MIC, del cual podrás conocer más en Gemlsa, cuyos  diseños de calderas se ajustan de manera precisa a las necesidades específicas de los proyectos y de esta manera obtener la mayor eficiencia posible. El valor agregado de los sistemas de vapor de Gemlsa, además de contar con el sistema de monitoreo MIC, es que todas las calderas están fabricadas bajo la norma internacional ASME, sello de garantía y seguridad.